New Hampshire Ormanlarını Koruma Derneği’nin bir Noel ağacı çiftliği kurmasından birkaç yıl sonra, operasyonları denetleyen Nigel Manley, araziyi kaplayan kokulu balsam ve Fraser göknar sıraları arasında bazı ilginç gelişmeler başladı.
İlkbaharda, genç ağaçların yakınındaki alanlar, bobolinkler (Güney Amerika’ya ve Güney Amerika’dan göç eden ötücü kuşlar) gibi yer yuvalarını, kur uçuşlarını ve yavrularını beslemek için açık alanlardan yararlanan lisans ve çullukları çekti. Geyikler yavrularını uzun otların arasında saklıyordu. Balmumu kanatları ve ardıç kuşları daha yaşlı ağaçlarda yuva yapar, yavruları hasattan aylar önce yeni yeni ortaya çıkar. Karada yaşayan fareler ve tarla fareleri, çimler her biçildiğinde bereketle ziyafet veren tilkileri ve Kerkenez ve yabani yırtıcı kuşlar gibi göçmen yırtıcı kuşları kendine çekiyordu.
İklim açısından tehlikeli olan bu zamanlarda, ağaçların serinletici ve oksijen yayılımı hiç bu kadar değerli olmayan bir ortamda, onları kesmeyi destekleme mantığa aykırı görünüyor. Ancak gerçek Noel ağaçlarının ekolojik faydaları, birçok çevrecinin, dünyanın öbür ucundan gönderilen sahte, petrol bazlı versiyonları yerine onları desteklemesinin nedenidir.
Massachusetts’teki Doğa Koruma’dan orman ekolojisisti Andy Finton, Noel ağacı çiftliklerinin genç ormanlar gibi işlev görebileceğini söyledi. Hasat edilen ağaçları için genellikle iki ila üç fidan dikiliyor ve Ulusal Noel Ağacı Derneği raporu Jill Sidebottom’a göre, Noel ağacı çiftlikleri genellikle tarım arazilerinde yetiştiriliyor ve yetiştiricilerin yeşil sulamalarına izin veriliyor.
Bay Finton ağaçları hakkında “Atmosferden karbon çekiyorlar” dedi. “Havayı temizliyorlar ve çoğu durumdaki suyu da temizliyorlar. Arazi sahiplerine ekonomik teşvikler vererek, araziyi geliştirmiş halde korurlar, geçirimsiz yüzeyleri engelliyorlar.”
Yoğun kalkınma baskıları ve doğal ormanlık hızların hızla yok olması nedeniyle ağaç çiftliklerinin yaban hayatı için, özellikle de orman kenarlarındaki açık alanlarda tercih eden kuşlar ve memeliler için yaşam alanlarını sağlayabileceğini söyledi.
Almanya’da geçen yıl yayınlanan bir araştırma, kozalaklı ağaç tarlalarının, tarım arazilerindeki tehdit altında dört kuş türü için önemli sığınaklar sağlayabileceğini ortaya çıkardı: ketenkuşu, ağaç incir ağacı, tarla kuşu ve sarı çekiç. Yer örtüsünün işyerindeki polen yayan bitkilerden faydalanabilir. Yıllar önce, Kuzey Carolina’daki ağaç çiftliklerinde, tarla kenarlarında bel hizasında büyüyen ve ağaç zararlılarını yiyen 17 arı ve yırtıcı böcek türünü üreten süt otu da dahil olmak üzere 80 bitkiden oluştuğu belgelendi.
Kuzeybatı Pasifik Noel Ağacı Derneği başkanı Tom Norby, her yıl ağaçlarının küçük bir kısmının toplandığını, kabaca’nın yüzde 90’ının büyüdüğünü ve hayvanlar için uygun olduğunu söyledi. Kendi çiftliğinde, sıradağlar karla kaplıyken tarlalarında yiyecek arayan geyikleri, tavşanları, cüce baykuşları, ayıları, çakalları ve pumaları gördüler.
Çiftliklere verilen destek evrensel değildir. Biyolojik Çeşitlilik Merkezi’nin çevre sağlığından sorumlu olan Nathan Donley, gerçek bir ağacın plastik bir ağaçtan çok daha fazla tercih edildiğini ve Noel ağacı çiftliklerinin ekolojik olarak golf sahalarından veya spor sahalarından daha üstün olduğunu söyledi.
Ancak büyük ağaç çiftliklerinin, özellikle de Kuzeybatı Pasifik’tekilerin genellikle sıkışık, tek ürünlü tarlalar olduğunu söyledi. Gıda ürünlerine genellikle her yıl daha fazla ilaçlama yapılıyor, Noel ağaçlarının daha uzun büyüme süreleri daha ağır, kümülatif bir pestisit dağıtımının gelebileceğinden ve bunun için günlük nehirlere veya akarsulara karışabileceğinden endişe edildiğini söyledi. Dr. Donley, “Gerçekten fayda sağlayan türler için çok çaba harcıyorsunuz” dedi. “Verimlilik sürdürülebilirlik arka planda kalıyor.”
Michigan Eyalet Üniversitesi’nden bahçecilik ve ormancılık yapıldığını Bert Cregg, pestisitlerin türe ve bölgeye göre sınıflandırılmasına rağmen, Noel ağacı yetiştiricilerinin genellikle kimyasalların çalıştırılması ve az indirilmesi istediklerini söyledi. . Pestisitlerin pahalı olduğunu ve birçok yetiştiricinin yaşadığını ve maruz kalmak istemediğini söyledi. Yonca gibi toprak örtüsünün patlamasının toprak sıcaklıklarını düşürdüğünü ve nitrojeni de temizleyerek gübre ihtiyacını azalttığını söyledi.
Kuzey Carolina’daki Noel ağacı yetiştiricileri, 2013 ile 2018 yılları arasında pestisit kullanımında yüzde 21’lik bir azalma bildirdi. Bay Norby ayrıca böcek ilacının azaltılmasını da söyledi.
Uzmanlar, ağaçların ürünlerine ulaştığında pestisit miktarının minimum düzeyde kaldığı konusunda hemfikirdir. Ayrıca işlenmemiş ağaçlar sunan organik yetiştiriciler de vardır.
Ağaç kesmenin tavsiye edilebilir mi yoksa etik mi olduğu konusunda Ulusal Yaban Hayatı Federasyonu’ndan doğa bilimci David Mizejewski, Noel ağaçlarının anlaşmasının bir ürün olarak görülmesi gerektiğini söyledi.
Bay Mizejewski, “Ben de ‘Ah, hayır, ağacın kötü olması’ gibi düşünerek büyüyebildim” dedi. Ancak bu “kentsel çevreci” tutumun, gezegendeki yaşam ve ölümün karmaşıklığına ilişkin basitleştirilmiş bir bakış işaretinin geldiğini söyledi. “Tıpkı brokoliyi yaptığınız gibi, brokoli bitkisini de öldürürsünüz, değil mi?” dedi.
Kişi, Noel’den sonra birçok belediyenin Noel ağaçlarını kompost yapmak için öğütmek veya bunları plajlara karşı siper olarak kullandığını söyledi. Balık habitatları için göletlere gömülebilirler veya arka bahçedeki canlılara barınak parçalanabilirler.
Bay Mizejewski, “Bunların hiçbiri bir Noel ağacı çiftliğinin el değmemiş doğanın yerinin anlamı olamaz” dedi. “İnsanları, her şeyin bir yaşam anlayışına sahip olduğu ekolojik bir bakış açısıyla sergilemeyi teşvik ediyorum. Ve daha da önemlisi, yaşarken aslında ekosisteme katkı mevcut.”